Mundial femenino 2027 y los play-offs de Europa para llenar las últimas plazas de Brasil

Treinta y dos selecciones europeas se disputan las últimas siete plazas directas que UEFA tiene para el Mundial femenino de 2027. Los play-offs de clasificación comenzaron el 7 de octubre de 2026, con la primera ronda abierta hasta el 13 de octubre, y los supervivientes volverán a medirse entre el 26 de noviembre y el 5 de diciembre. Alemania, Dinamarca, España y Francia ya tienen su billete a Brasil.

La historia del formato es corta e instructiva. En el torneo de 2023 los dos únicos debutantes europeos, la República de Irlanda y Portugal, llegaron por la puerta de atrás y no como ganadoras de grupo. Los play-offs tienen antecedentes como fábrica de estrenos, y este año ofrecen siete plazas en lugar de dos.

Cómo funcionan los play-offs

UEFA cuenta con 11 plazas en la fase final. Cuatro se decidieron en la fase de liga, donde las ganadoras de grupo de la Liga A (Alemania, Dinamarca, España y Francia) se clasificaron directamente. Las otras siete son para las mejor clasificadas de las ocho ganadoras de la segunda ronda, y la octava pasa al repechaje intercontinental de febrero de 2027.

La primera ronda se divide en dos caminos. En el Camino 1, las segundas y terceras de la Liga A se enfrentan a las ganadoras de grupo de la Liga C y a las dos mejores segundas de esa liga. En el Camino 2, las cuartas de la Liga A y las ganadoras de grupo de la Liga B juegan contra las segundas y terceras de la Liga B. Las cabezas de serie juegan la vuelta en casa.

La segunda ronda enfrenta a una ganadora del Camino 1 con una del Camino 2 en ocho eliminatorias a doble partido, y la del Camino 1 juega la vuelta en casa. Decide el marcador global, y si persiste el empate hay prórroga y, de ser necesario, tanda de penaltis. Inglaterra e Irlanda disputan sus partidos de ida el 9 de octubre y los de vuelta el 13 de octubre, y Italia recibe a Bielorrusia el 13 de octubre.

Lo que enseñaron los play-offs de 2023

La ruta de 2023 fue más dura en su estructura y más generosa en sus resultados. Nueve ganadoras de grupo se clasificaron directamente, las nueve segundas entraron en eliminatorias a partido único y solo había dos plazas en juego. Las tomaron Suiza y la República de Irlanda, y Portugal ganó después el repechaje intercontinental celebrado en Nueva Zelanda en febrero de 2023.

Las tres ganadoras europeas se ordenaron con un sistema de puntos que solo contaba los resultados frente a los rivales más fuertes de cada grupo, y los márgenes fueron mínimos.

Un solo punto separó a Irlanda, que fue a su primer Mundial, de Portugal, que necesitó un paso más para llegar al suyo. Esa distancia es el mejor argumento a favor del nuevo formato. Las eliminatorias a doble partido favorecen más al mejor equipo, y los cabezas de serie premian lo hecho en la fase de liga.

El peso de Europa en el fútbol femenino

Las selecciones europeas han ganado cuatro de las nueve Copas Mundiales Femeninas disputadas. Noruega levantó el trofeo en 1995, Alemania ganó en 2003 y 2007, y España se llevó el título de 2023 frente a Inglaterra. Visto de otro modo, los equipos europeos han ocupado 9 de los 18 puestos de finalista en los nueve torneos.

Esa profundidad explica la presión que rodea a los play-offs. Once plazas directas más una opción intercontinental significan que hasta 12 selecciones europeas podrían llegar a Brasil, el mismo número que viajó a Australia y Nueva Zelanda en 2023, cuando 11 pasaron por la clasificación de UEFA y Portugal por el repechaje. Serían hasta 12 de las 32 plazas de 2027.

¿Quién puede ser la próxima debutante?

El sorteo abre camino a selecciones que nunca han jugado un Mundial femenino. Gales se mide a Albania e Irlanda del Norte a Portugal, y ni Gales ni Irlanda del Norte han llegado nunca a la fase final. Ganar la primera ronda las dejaría a una eliminatoria de la historia. Escocia, que debutó en 2019, se enfrenta a la República Checa en el mismo camino que Gales.

Portugal y la República de Irlanda llegan como las debutantes de 2023 que ahora deben demostrar que no fue un golpe aislado. Ambas tienen rivales que esperan superar, Irlanda del Norte y Kazajistán, pero una eliminatoria a doble partido deja poco margen para la confianza excesiva.

Qué viene ahora

El calendario es apretado. La primera ronda termina el 13 de octubre, la segunda se juega entre el 26 de noviembre y el 5 de diciembre, y el repechaje intercontinental llega en febrero de 2027. La fase final se disputará del 24 de junio al 25 de julio de 2027, el primer Mundial femenino de la historia en Sudamérica.

En nuestra opinión, la puerta de atrás ha sido generosa con las recién llegadas de Europa, y con siete plazas abiertas en lugar de dos es probable que al menos una nación nueva aparezca en la lista de 2027. La pregunta es si será una sorpresa o un equipo al que hemos visto llamar a la puerta durante años.

Para seguir explorando en el archivo, desde el Mundial femenino de 2023 en Australia y Nueva Zelanda hasta el archivo completo de la Copa Mundial.